7月22日，当地时间下午1：30左右，北方天然气公司（Northern Natural Gas）所属的一天然气管道，在堪萨斯州埃尔斯沃思县（Ellsworth County,Kansas）发生破裂爆炸。爆炸发生在70号州际公路附近222英里处的一个牧场。未造成人员伤亡，大约50英亩（燃烧半径大约800m）的土地被烧毁。3:30左右大火熄灭，事故原因正在进一步调查中。根据现场情况初步排除第三方施工所致。

图1 爆炸地点

图2 爆炸现场

这是该公司在一周多的时间里发生的第二起事件。7月16日，其位于堪萨斯州里昂县（Ellsworth County,Lincoln）的地下储气库，发生阀门垫圈故障，导致天然气泄漏，其疏散了该地区1.6km半径范围内的居民，并关闭了所有道路，直到修复完成。

北方天然气公司（Northern Natural Gas）创建于1930年，总部位于内布拉斯加州奥马哈，是美国最大的跨州管道公司之一，运营大约14,900 英里（23979km）的管道、跨越12个州和5个天然气储存设施——包括2个LNG接收站和3个地下储气库（2个在堪萨斯州，1个在爱荷华州雷德菲尔德），员工840余人。

图3 北方天然气公司管道图（左）及堪萨斯州路线图（右）